十六大通過的黨章將黨的性質表述爲：“中國共產黨是中國工人階級的先鋒隊 ，同時是中國人民和中華民族的先鋒隊

，是中國特色社會主義事業的領導核心。”這樣表述黨的性質，切合我們黨的歷史發展和現實狀況 ，符合時代要求 ，有利於最廣泛地調動廣大黨員的積極性、主動性和創造性，團結和帶領廣大人民羣衆共同建設中國特色社會主義。

　　在黨的歷史上就曾提過黨是中國工人階級的先鋒隊
，同時又是中國人民和中華民族的先鋒隊。

　　1935年12月25日 ，中央政治局討論通過的瓦窯堡會議決議中指出：“共產黨不但是工人階級的利益的代表者，而且也是中國最大多數人民的利益的代表者，是全民族利益的代表者。”既然黨代表他們的利益，理所當然地可能成爲他們的領導者、先鋒隊
。瓦窯堡會議決議就是這樣提出的：“中國共產黨是中國無產階級的先鋒隊……同時中國共產黨又是全民族的先鋒隊。”隨後，12月27日，毛澤東在陝北瓦窯堡黨的活動分子會議上的報告中進一步闡釋：我們黨“不但代表了工農的利益 ，同時也代表了民族的利益”，“工人、農民佔了全民族人口的百分之八十至九十”
，“總括工農及其他人民的全部利益，就構成了中華民族的利益”。

　　同時，也是黨爲了領導中國人民和中華民族完成一定的歷史任務而提出來的。正如1937年10月毛澤東在《論魯迅》中指出的：“我們現在需要造就一大批爲民族解放而鬥爭到底的先鋒隊 ，要他們去領導羣衆 ，組織羣衆，來完成這歷史的任務。……我們共產黨是無產階級的先鋒隊  ，同時又是最徹底的民族解放的先鋒隊。”毛澤東從唯物史觀出發，對黨和人民羣衆的關係作了精闢的論述
，他指出，剝削階級講“愛民”同愛牛差不多，爲的是用牛耕田
，從牛身上擠奶。我們不同，我們自己就是人民的一部分 。我們是人民的代表，要使人民組織起來，爲自己的利益奮鬥。來自人民，代表人民，組織和領導人民爲自己的利益奮鬥
。這就是共產黨作爲人民先鋒隊的含義。

　　1945年5月 ，劉少奇在《論黨》中也提出過黨是人民的先鋒隊、中國人民的先鋒隊、人民羣衆的先鋒隊 。他說：“人民羣衆必須有自己的先鋒隊 ，而且必須有如我們黨這種性質的先鋒隊，人民羣衆的徹底解放，纔是可能的”
，這是一方面；另一方面 ，“人民羣衆的先鋒隊必須與人民羣衆建立正確的密切的關係。它必須在各方面 ，首先在政治上代表人民羣衆的利益，必須用正確的態度去對待人民羣衆 ，必須用正確的方法去領導人民羣衆
，然後先鋒隊才能密切聯繫人民羣衆 。否則，先鋒隊是完全可能脫離人民羣衆的
。而先鋒隊如果脫離人民羣衆，就不能成其爲人民的先鋒隊，就不但不能實現它解放人民羣衆的任務 ，而且有直接被敵人消滅的危險 。”綜上所述，在堅持黨的工人階級先鋒隊性質的前提下，提出黨是人民和民族的先鋒隊 ，實際上是指黨是人民和民族的領導者、指路人
，黨要站在人民革命和民族解放的前列，領導爭取民族獨立和實現人民解放的鬥爭。

——摘自中國方正出版社《學習黨章系列叢書》之《從黨章發展看中國共產黨成功之道》